¿El acrílico en la ropa es malo? Lana o acrílico en jerséis

¿El acrílico abriga? ¿Transpira?

Abriga en seco, y bastante para lo que pesa; transpira poco. La revisión de Polymers le atribuye buen aislamiento térmico, pero también una recuperación de humedad de solo un 1,5-2 % con un 65 % de humedad relativa. Con esa misma humedad, un estudio del CSIC y la Universitat Politècnica de València (Martí y otros, 2021) midió un 10,2 % en un tejido de lana y un 0,5 % en uno de poliéster.

Traducido: la lana absorbe dentro de la fibra el vapor del sudor y sigue abrigando; el acrílico lo deja entre la piel y el tejido, y por eso no abriga igual cuando está húmedo (Wikipedia). Martí y otros apuntan otra consecuencia de las fibras que repelen el agua: tienden a acumular electricidad estática. Es la chispa al quitarte el jersey. Si buscas una fibra no natural que sí absorba, mira hacia la viscosa; la química de la lana está en qué es la lana merino.

¿Por qué un jersey acrílico hace bolitas que no se caen?

Porque la fibra es demasiado fuerte para soltarlas. El pilling nace del roce: las fibras sueltas de la superficie se enredan en bolitas. Lana, algodón, poliéster, nailon y acrílico son las que más las forman, pero no acaban igual: en las sintéticas, la fibra resistente sujeta la bolita y no la deja caer; en la lana, con el uso, las fibras menos tenaces se sueltan y la bolita se desprende (Wikipedia).

Las de la lana, además, no son un defecto. María José lo explica en su clase sobre tejidos: forman parte del proceso natural de la fibra y es prácticamente inevitable que salgan. Mercedes Zubizarreta, cofundadora de la firma española Zubi, lo remata en la clase sobre calidad: que un jersey haga bolas no significa que sea malo; hay que tener el quitabolas preparado.

¿Y el acrílico «antipilling»? Existen variantes de bajo pilling, y hay técnicas para reducirlo, como torcer más el hilo o cerrar el punto, pero la palabra no es una fibra del reglamento europeo: es una promesa del fabricante.

Lana o acrílico: cuándo compensa la mezcla

La mezcla no es trampa por definición. Es lo que defendía la diseñadora Paloma Suárez en la clase del Club DModa sobre cómo distinguir una prenda de calidad, y lo que María José subraya después:

Muchas veces tenemos el prejuicio en la cabeza de que cuanto más natural, mejor. Y sin embargo, si estamos persiguiendo un objetivo concreto, como por ejemplo que un jersey no haga pilling, que no le salgan esas bolitas, vamos a tener que tener un mínimo de mezcla, un mínimo de componente sintético o de otro tipo de fibras para conseguir ese efecto deseado.

— María José Pérez, periodista de moda y fundadora del Club DModa

Fíjate en dos palabras: mínimo y objetivo. Es un sintético al servicio de la lana, no una prenda en la que la proporción se invierte. La etiqueta europea obliga a listar las fibras por porcentaje en orden decreciente, así que la primera que leas es la que manda. La lógica completa está en cómo saber si una prenda es de calidad.

Si la etiqueta dice…	Qué esperar	¿Compensa?
100 % acrílico	Tacto de lana, poco peso, poca absorción; las bolitas se quedan	Para un gorro, una bufanda o un jersey de uso ocasional
Mucho acrílico y poca lana	Se comporta más como acrílico que como lana	Solo a precio de acrílico
Lana con un mínimo de sintético	La lana manda; el sintético alarga su vida	Sí: es la mezcla que se defiende en la clase
100 % lana o merino	Abriga con humedad y sus bolitas acaban cayendo	Sí, para el jersey de todo el invierno

Cómo distinguir un jersey de lana de uno de acrílico

Empieza por la etiqueta y sigue con las manos. Mercedes Zubizarreta da dos pistas en la clase sobre calidad: un buen jersey de lana se estira y vuelve a su forma, y el lavado lo delata, porque sale de la lavadora oliendo a lana. Pablo Portillo, conservador textil y cofundador del taller de restauración Cyrta, añade en la clase sobre tejidos que el tacto, e incluso el olor, le dicen si un tejido es natural o sintético.

Lo que no conviene es la prueba de la llama. María José la menciona en la clase sobre calidad para pedir justo lo contrario: que no se te pase por la cabeza sacar un mechero en la tienda ni en tu armario. Y con razón: según la revisión de Polymers, el acrílico es una fibra muy inflamable.

El mismo método sirve para saber si una seda es natural, y en un abrigo pesa todavía más: lo contamos en cómo saber si un abrigo de lana es bueno.

¿Un jersey acrílico pica? ¿Es malo para la piel?

Puede picar, pero no por ser acrílico. Una revisión de cien años de literatura médica en Acta Dermato-Venereologica (Zallmann y otros, 2017) relacionó el picor de la lana con el grosor de la fibra, a partir de unas 30 micras, y Woolmark, que como organismo de la lana tiene interés en el argumento, añade que una fibra gruesa de nailon o poliéster irrita igual. No cita el acrílico, pero el mecanismo es físico: pica la fibra gruesa que asoma, venga de donde venga.

En alergias, el acrílico tiene buena fama: Wikipedia lo considera en general hipoalergénico. Y cuando la ropa sintética da problemas en la piel, el culpable más citado es el tinte, no la fibra, como explicamos en ¿el poliéster es malo?. Con piel sensible, busca merino fina.

Microplásticos y lavado: lo que pasa en la lavadora

El acrílico es plástico, y en la lavadora suelta mucho. En la Universidad de Plymouth, Napper y Thompson (2016) lavaron acrílico, poliéster y una mezcla de poliéster y algodón, y estimaron que una carga media de 6 kilos podía liberar 728.789 fibras de acrílico, 496.030 de poliéster y 137.951 de la mezcla: casi una vez y media lo del poliéster y más de cinco veces lo de la mezcla.

En casa se lava a máquina sin drama, pero el calor es su enemigo. El calor es lo que fija su forma en fábrica (Wikipedia), y la revisión de Polymers sitúa en 110 °C el tope para teñirla en fábrica, porque por encima corre el riesgo de encoger en exceso. Criterio de la casa: agua fría o templada, nada de secadora caliente y secado en horizontal, como cualquier punto.

Acrílico o poliéster: ¿qué es mejor y qué abriga más?

Son primos: dos sintéticos que apenas absorben agua y sueltan microfibras al lavarlos. Cambia el papel. El acrílico se hila en fibra corta para imitar la lana y por eso vive en el punto; el poliéster es la fibra más fabricada del mundo, en torno al 54 % de toda la fibra textil en 2022, frente al 1,4 % del acrílico, según los datos de Textile Exchange que recoge la revisión de Polymers. Y está en casi todo, del forro al forro polar.

¿Cuál abriga más? Depende más de la construcción que de la fibra. Lo que aísla es el aire que el tejido atrapa: es el principio que Woolmark explica en la lana y el que hace que un polar de mucho pelo abrigue más que uno fino. En seco, un jersey grueso de acrílico y un buen polar cumplen; con humedad, los dos pierden.

Entonces, ¿el acrílico es buen material para ropa?

Para lo que fue diseñado, sí: dar el tacto de la lana a menor precio. El porqué comercial es evidente: una fibra fabricada en planta no depende de un rebaño y abarata el jersey. En el club no demonizamos ninguna fibra; María José recuerda en su clase sobre tejidos que las sintéticas arrastran problemas conocidos, de las alergias al impacto ambiental, pero que las fibras químicas no tienen por qué ser de menor calidad.

La cuenta que importa es otra. En la clase sobre calidad, ella misma defiende que los jerséis realmente buenos hay que pagarlos, aunque toque comprar uno en vez de tres por temporada. Es el coste por uso: si el jersey barato se llena de bolitas enganchadas en un invierno, no sale barato.

El acrílico no es el villano del cajón de los jerséis. Es un imitador honesto cuando el precio lo dice y un impostor cuando la etiqueta presume de lana con un porcentaje simbólico. Leer bien esa etiqueta es parte del criterio que trabajamos a fondo en el Club DModa.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa acrílico en la ropa?

Que la prenda lleva una fibra sintética con al menos un 85 % de acrilonitrilo, según la definición europea. Se diseñó para imitar a la lana y por eso abunda en jerséis, gorros y bufandas.

¿El acrílico es plástico?

Sí. Es un polímero sintético, como el poliéster, y sus fibras cuentan como microplásticos cuando se desprenden al lavarlo. En el estudio de Plymouth fue el tejido que más soltó.

¿Un jersey de acrílico encoge?

En la lavadora, en frío o templado, aguanta bien. Lo que lo estropea es el calor alto, que puede encogerlo o deformarlo: nada de secadora caliente y secado en horizontal.

¿Qué abriga más, el acrílico o el poliéster?

Depende más de cómo esté tejida la prenda que de la fibra: abriga el aire que atrapa. Un jersey grueso de acrílico y un polar de poliéster cumplen en seco; ninguno gestiona la humedad como la lana.