Lo malo: débil mojada y propensa a encoger

El punto flaco de la viscosa aparece con el agua. Es más débil mojada, algo que tienen muy presente en el máster de Conservación Textil de la Universidad de Glasgow antes de limpiar un vestido antiguo de esta fibra. La propia normativa europea lo deja entrever: el modal se define como una viscosa modificada con «una fuerza de ruptura elevada y un alto módulo en húmedo», es decir, más resistente justo donde la viscosa flojea.

Además, encoge. El estudio de Chung y Kim explica el mecanismo: en el agua las fibras se hinchan a lo ancho, eso aumenta la ondulación del hilo y el tejido se contrae. En sus pruebas, las telas de viscosa encogieron más en el sentido de la urdimbre que en el de la trama, y el encogimiento tras el secado dependía mucho de la humedad que le quedaba a la tela justo antes de secarse: cuanto menos agua, menos encogía.

Lo que no dice la etiqueta: cómo se fabrica

El procedimiento viscosa utiliza disulfuro de carbono. Según la agencia de sustancias tóxicas de los CDC de Estados Unidos, se usa sobre todo para producir rayón, y respirarlo durante mucho tiempo puede afectar al sistema nervioso; en trabajadores expuestos se han documentado temblores, alteraciones nerviosas y más enfermedades cardiovasculares. La exposición relevante es la de quienes trabajan con él o viven cerca de las plantas. En 2017, la investigación Dirty Fashion encontró en Indonesia, China e India pruebas de fabricantes de viscosa que vertían aguas residuales sin tratar en lagos y ríos.

El otro frente es el bosque. Canopy, la organización que evalúa a los productores de fibras celulósicas, calcula que cada año se talan más de 300 millones de árboles para fabricar tejidos, muchos en ecosistemas forestales de gran valor. La buena noticia, según Textile Exchange, es que dos tercios de estas fibras ya se fabrican con madera certificada o controlada por FSC o PEFC.

Nada de esto convierte la viscosa en mala por definición. La convierte en una fibra donde el nombre del fabricante importa.

Qué versiones buscar en la etiqueta

En la etiqueta	Qué es	Por qué fijarse
Viscosa	Celulosa regenerada por el procedimiento viscosa	Fresca y fluida; delicada en el lavado
Modal	Viscosa modificada, más resistente en húmedo (definición UE)	Más estable al lavarla
Lyocell, por ejemplo TENCEL™	Celulosa disuelta e hilada en un disolvente orgánico (definición UE)	Lenzing afirma recuperar más del 99,8 % del disolvente
LENZING™ ECOVERO™	Viscosa de Lenzing con madera certificada o controlada	La marca declara al menos un 50 % menos de emisiones y agua que la viscosa genérica
«Viscosa de bambú»	Viscosa hecha con celulosa de bambú	No es una fibra distinta

Las cifras de Lenzing salen de sus páginas de TENCEL™ Lyocell y de ECOVERO™, que además tiene la etiqueta ecológica de la UE; son declaraciones del fabricante, basadas en sus análisis de ciclo de vida. Lenzing también tiene certificadas por TÜV Austria sus fibras de viscosa estándar como biodegradables en suelo, agua dulce y agua de mar. Si dudas entre una blusa de viscosa y otra de poliéster, lo que pesa en la otra balanza lo contamos en ¿el poliéster es malo?.

Cómo lavar la viscosa para que no encoja

La regla sale directamente de sus dos debilidades: poca agua caliente y poca fuerza cuando está mojada.

• En frío y en programa delicado, o a mano, con poco detergente y en bolsa de lavado si va a la lavadora.
• Sin retorcer, porque mojada es más frágil.
• Quita el agua antes de secar, por ejemplo enrollándola en una toalla: según el estudio de Chung y Kim, cuanta menos humedad le queda antes de secarse, menos encoge.
• Estírala con suavidad y sécala a la sombra, recolocando largo y costuras.

Tienes el resto de trucos por tejido en nuestra guía para cuidar la ropa y alargar la vida del armario. Y si quieres aprender a leer una prenda antes de comprarla, que es lo que de verdad ahorra disgustos, empieza por cómo saber si una prenda es de calidad. Es el tipo de criterio que trabajamos a fondo en el Club DModa, la comunidad de pago de DModa.

La viscosa no es buena ni mala: es una fibra que devuelve lo que le das. Bien fabricada y bien lavada, te regala veranos de caída perfecta; mal fabricada y metida en la lavadora como un vaquero, te devuelve una prenda más corta.

Preguntas frecuentes

¿La viscosa es un tejido natural?

No. Es una fibra artificial: parte de un material natural, la celulosa de la madera, que se disuelve químicamente y se vuelve a hilar. Tampoco es sintética, porque no procede del petróleo como el poliéster o el nailon.

¿La viscosa es buena para el calor?

Sí, es una buena fibra para el verano. Absorbe bastante humedad, mucho más que el poliéster, y es ligera y fluida. No es casualidad que la ropa de viscosa se lleve sobre todo en los meses de calor.

¿La viscosa encoge al lavarla?

Puede encoger, sobre todo con agua caliente y centrifugados fuertes, porque sus fibras se hinchan al mojarse. Lávala en frío y en programa delicado, no la retuerzas y quítale el agua con una toalla antes de ponerla a secar.

¿Qué es mejor, viscosa o algodón?

Depende de la prenda. El algodón aguanta mejor la lavadora; la viscosa gana en caída y fluidez. Para una camiseta de uso diario, algodón; para un vestido que tiene que moverse, viscosa, o mejor aún modal o lyocell.