¿El poliéster es transpirable? ¿Por qué da calor?

El poliéster apenas absorbe humedad, y eso lo cambia todo en contacto con la piel. Un equipo del CSIC, la Universitat Politècnica de València y la UPC publicó en Polymers (Martí y otros, 2021) un estudio que midió el contenido de humedad de tres tejidos en condiciones normales: 0,5 % el poliéster, 4,9 % el algodón y 10,2 % la lana. Sus autores lo resumen así: el poliéster es fácil de cuidar y seca rápido, pero no transpira e incluso favorece que sudes más que con algodón cuando hace calor. Añaden otra pega de las fibras hidrófobas: acumulan electricidad estática y tienden a retener la grasa y la suciedad.

Por eso los fabricantes modifican la superficie del poliéster para mejorar su absorción y su capacidad de evacuar el sudor, como hacen las prendas deportivas técnicas. Y luego está el olor. En la Universidad de Gante, Callewaert y otros (2014) recogieron las camisetas de 26 personas tras una sesión intensa de spinning: un panel entrenado juzgó que las de poliéster olían de forma significativamente más intensa y desagradable que las de algodón, y en ellas proliferaban bacterias del grupo de los micrococos que apenas aparecían en el algodón. Un trabajo anterior en Textile Research Journal (McQueen y otros, 2007) ya había encontrado lo mismo frente al algodón y la lana.

Microplásticos: lo que suelta cada lavado

Cada vez que lavas una prenda sintética se desprenden fibras diminutas que acaban en el agua. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza calculó en su informe Primary Microplastics in the Oceans que el lavado de textiles sintéticos es la primera fuente de microplásticos primarios que llegan al océano, con un 34,8 % del total. En la Universidad de Plymouth, Napper y Thompson (2016) estimaron que una carga media de 6 kilos de ropa acrílica puede soltar más de 700.000 fibras, y observaron que la mezcla de poliéster y algodón soltaba bastantes menos que el poliéster o el acrílico solos.

¿Y el poliéster reciclado?

Ahorra plástico nuevo, pero no es lo que parece. Según Textile Exchange, en 2025 se produjeron 9,7 millones de toneladas de poliéster reciclado, el 11,8 % de todo el poliéster, y el 97 % venía de botellas de plástico. El reciclado de ropa en ropa apenas supone el 3 % del poliéster reciclado, un 0,3 % de todo el poliéster. Traducido: la etiqueta de «poliéster reciclado» casi siempre habla de botellas, y una vez en tu armario la prenda se comporta como cualquier poliéster: misma absorción, mismo olor y mismas microfibras en la lavadora.

Lo que dice la etiqueta: cuándo compensa

Si la etiqueta dice…	Lo que significa	¿Compensa?
100 % poliéster en una blusa o un vestido de verano	Una fibra que apenas absorbe el sudor	Mejor viscosa, lino o algodón
Poliéster reciclado	Casi siempre PET de botellas	Menos plástico nuevo, mismo comportamiento en el uso
Algodón con algo de poliéster	La absorción del algodón con más resistencia a las arrugas	Sí en prendas de uso intensivo
Prenda deportiva técnica	Poliéster tratado para evacuar el sudor	Sí para secar rápido; ojo con el olor
Un pequeño porcentaje de elastano	Otra sintética, aquí para dar elasticidad	Sí; no es lo mismo que una prenda entera de plástico

La resistencia a las arrugas no es un mito: las mezclas de algodón y poliéster resisten mejor las arrugas y los desgarros y encogen menos (Wikipedia). Es la lógica que aplicamos en nuestra guía de tipos de tejidos: la pregunta no es si la fibra es buena o mala, sino para qué prenda la necesitas. Y es parte de lo que se mira en cómo saber si una prenda es de calidad, donde una diseñadora defiende un porcentaje mínimo de sintético para que un tejido noble dure más.

Si quieres aprender a leer estas etiquetas con más ojo y comprar menos pero mejor, es el tipo de criterio que trabajamos en el Club DModa, la comunidad de pago de DModa.

El poliéster no es el villano de tu armario, pero conviene preguntarse qué hace en cada prenda. En un chubasquero está en su sitio. En una blusa de verano a precio de derribo, está ahí por el margen de alguien, no por tu comodidad.

Preguntas frecuentes

¿El poliéster es malo para la piel?

Según las fuentes dermatológicas, las reacciones alérgicas a la ropa sintética se deben sobre todo a los colorantes dispersos con que se tiñe, no a la fibra. Si tienes la piel sensible, lava las prendas nuevas antes de estrenarlas y prioriza fibras naturales en colores claros.

¿El poliéster es transpirable?

Muy poco. Absorbe alrededor de un 0,5 % de humedad frente al 4,9 % del algodón en las mismas condiciones, así que el sudor no tiene dónde ir. La ropa deportiva lo compensa con tejidos y acabados que evacuan el sudor, pero en ropa de calle da más calor.

¿El poliéster reciclado es mejor?

Reduce el uso de plástico nuevo, porque casi todo procede de botellas de PET. Pero en el uso se comporta igual que el poliéster virgen: no transpira, retiene olor y suelta microfibras al lavarlo. Y el reciclado de ropa en ropa sigue siendo mínimo.

¿El poliéster es plástico?

Sí. El poliéster textil es casi siempre PET, el mismo polímero que se usa en las botellas, hilado en forma de fibra. Por eso se habla de él como plástico y por eso sus fibras cuentan como microplásticos cuando se desprenden en el lavado.