¿Qué es más fresco, el lino o el algodón?

El lino, según los ensayos disponibles, aunque con un matiz sobre quién los paga. La Alliance encargó en 2014 al laboratorio CETELOR de la Universidad de Lorena un estudio comparativo de tejidos de lino, algodón, viscosa y poliéster. El lino obtuvo los mejores resultados en ventilación, en permeabilidad al vapor de agua y en absorción: dejó pasar más aire, absorbió el líquido al instante y lo repartió mejor por el tejido. También retuvo el calor mejor que la viscosa o el algodón, lo que la Alliance presenta como un equilibrio entre frescor y aislamiento. Es un estudio encargado por la industria del lino, así que conviene leerlo con esa cautela.

Lo que no admite discusión es que los dos juegan en otra liga que el poliéster. En un trabajo de investigadores del CSIC y de centros españoles publicado en Polymers (Martí y otros, 2021), el tejido de algodón retenía un 4,9 % de humedad en condiciones normales frente al 0,5 % del poliéster. Lo desarrollamos en ¿el poliéster es malo?.

¿Cuál tiene menos impacto?

En el cultivo, el lino parte con ventaja, aunque las dos fibras tienen matices. La Comisión Europea recuerda que fabricar una sola camiseta de algodón exige, según las estimaciones, unos 2.700 litros de agua dulce. Del lino, la Alliance asegura que en Europa occidental se cultiva generalmente sin riego, en rotación con otros cultivos cada seis o siete años, con pocos fertilizantes y pesticidas y con una extracción de la fibra totalmente mecánica. De nuevo, son datos de la propia industria.

El algodón también se mueve: Textile Exchange calcula que el 37 % del algodón virgen de 2025 se produjo bajo programas certificados, frente al 35 % del año anterior. Lo que conviene retener es que «algodón» en una etiqueta dice muy poco de cómo se cultivó, y «lino europeo» o sus certificaciones sí dicen algo del origen.

¿El lino encoge? Cómo cuidar cada uno

Sí, el lino puede encoger con el calor. La propia Alliance aconseja lavarlo a baja temperatura y en un programa suave, porque el calor excesivo puede alterar el tejido y encogerlo; sacarlo de la lavadora aún algo húmedo para plancharlo mejor, y secarlo al aire, lejos del sol directo. La regla de oro vale para los dos: lee la etiqueta antes de elegir el programa. Tienes el resto en nuestra guía para cuidar la ropa y alargar la vida del armario.

Lino o algodón según la prenda

Prenda	Mejor opción	Por qué
Camisa para el calor más intenso	Lino	Más ventilación; la arruga forma parte del encanto
Camisa de oficina	Algodón o mezcla	Se arruga menos y recupera mejor la forma
Camiseta básica y punto	Algodón	Más elástico, suave y económico
Pantalón y vestido de verano	Lino o mezcla lino-algodón	Frescor del lino con algo menos de arruga
Sábanas	Según prioridad	Lino si buscas frescor y textura; algodón si quieres suavidad y mejor precio

La mezcla de lino y algodón merece mención aparte. Los autores del estudio de Heliyon la justifican precisamente por las pegas del lino, su precio, su rigidez y su tendencia a arrugarse: combinar las dos fibras busca un tejido con parte del frescor y la resistencia del lino y la elasticidad y el precio del algodón.

Si quieres entender el resto de fibras antes de comprar, tienes la guía de tipos de tejidos y cómo leer la etiqueta y la de cómo saber si una prenda es de calidad. Y si quieres aplicarlo a tu armario con más criterio, es lo que trabajamos en el Club DModa, la comunidad de pago de DModa.

Elegir entre lino y algodón no es elegir entre una fibra buena y otra mala. El algodón es la que te hace la vida fácil; el lino, la que te pide aceptar la arruga a cambio del frescor. La pregunta de verdad es cuánto estás dispuesta a planchar.

Preguntas frecuentes

¿Qué es más fresco, el lino o el algodón?

El lino. En los ensayos comparativos disponibles, encargados por la industria del lino, dejó pasar más aire y más vapor de agua que el algodón, y absorbió el sudor más rápido. Los dos son mucho más frescos que el poliéster.

¿El lino encoge al lavarlo?

Puede encoger si lo lavas con calor. Usa un programa suave a baja temperatura, sácalo de la lavadora aún algo húmedo y sécalo al aire, lejos del sol directo.

¿Lino o algodón para las sábanas?

Depende de lo que priorices. El lino resulta más fresco y tiene más textura, pero se arruga y es más caro; el algodón es más suave desde el primer día y más económico. Si pasas calor por la noche, el lino suele compensar.

¿El lino es lo mismo que el algodón?

No. El lino se obtiene del tallo de la planta del lino y el algodón, de las fibras que rodean la semilla del algodonero. El lino es más resistente y menos elástico; el algodón, más suave y fácil de mantener.