Lino o algodón: cuál es mejor y para qué
El lino es más fuerte, más fresco y se cultiva casi sin riego en Europa; el algodón es más suave, elástico y barato. La diferencia entre las dos fibras con tabla comparativa, la mezcla lino-algodón y el lino en invierno.
Redacción DModa, a partir de un vídeo del Club DModa · Revisado el
Forma parte de la guía de calidad y tejidos: Cómo saber si una prenda es de calidad: 6 cosas que mirar
Entre lino o algodón no hay un ganador absoluto. El lino es más resistente, ventila mejor y se cultiva casi sin riego en Europa, pero se arruga, apenas cede y cuesta más. El algodón es más suave, elástico, barato y fácil de cuidar, aunque su cultivo pide mucha agua. Para el calor intenso, lino; para el día a día, algodón.
¿Qué diferencia hay entre el lino y el algodón?
Son dos fibras vegetales de plantas distintas. El Reglamento (UE) 1007/2011, que fija los nombres que pueden aparecer en las etiquetas, define el lino como la fibra obtenida del líber, la corteza interior, del tallo del Linum usitatissimum, y el algodón como la fibra obtenida de las semillas del algodonero (Gossypium).
La escala no se parece en nada. Según el informe de materiales de Textile Exchange publicado este septiembre, en 2025 se produjeron unos 25,7 millones de toneladas de algodón, el 18 % de toda la fibra textil, frente a unas 0,3 millones de toneladas de lino, alrededor del 0,2 %. Y el lino tiene un origen muy concentrado: según la Alliance for European Flax-Linen & Hemp, la confederación europea del sector, tres cuartas partes de la fibra de lino espadillada del mundo salen de Europa occidental, de la franja costera que va de Bretaña a los Países Bajos, con Francia a la cabeza.
¿El lino es algodón?
No, aunque la duda se entiende: los dos son celulosa vegetal y comparten sección en verano. Pero el lino sale del tallo de una planta herbácea y el algodón, de la borra que envuelve la semilla del algodonero. La ley los separa: una prenda solo puede llamarse «100 % lino» o «lino puro» si se compone exclusivamente de esa fibra, con una tolerancia de hasta un 2 % de fibras extrañas, según el artículo 7 del mismo reglamento. Si la etiqueta dice «lino y algodón», es una mezcla, no un sinónimo.
Lino vs. algodón: la tabla comparativa
| Lino | Algodón | |
|---|---|---|
| De dónde sale | Líber del tallo del lino | Fibra de las semillas del algodonero |
| Producción mundial (2025) | ~0,3 millones de t (0,2 %) | ~25,7 millones de t (18 %) |
| Resistencia a la tracción | ~1.100 MPa | 287-597 MPa |
| Alargamiento antes de romperse | 2,4 % | 7-8 % |
| Arrugas | Muchas | Menos |
| Frescor y ventilación | Mejor resultado en el ensayo CETELOR | Bueno, por detrás del lino |
| Absorción de humedad | Absorbe al instante y la reparte mejor (CETELOR) | Alta: muy por encima del poliéster |
| Agua en el cultivo | Generalmente sin riego en Europa occidental | ~2.700 litros por camiseta |
| Pesticidas | Pocos insumos, según la industria | 10,51 % de los insecticidas agrícolas (2018-2022) |
| Precio relativo | Más caro | Más barato |
| Cuidado | 30 °C en programa delicado, secado al aire | Fácil; ojo con la lejía |
Resistencia y alargamiento son los valores de referencia que recoge un estudio publicado en Heliyon (Chowdhury e Islam, 2022); el resto se explica, con sus fuentes, más abajo.
¿Cuál es más resistente?
El lino, con diferencia. Cuando los autores del estudio de Heliyon hilaron las dos fibras en las mismas condiciones, el hilo de lino puro dio una tenacidad de 30,22 cN/tex, casi el doble que el de algodón puro (18,70). Su resumen: el lino es más fuerte, pero también más caro, menos elástico y más propenso a arrugarse.
Mucha resistencia y poca elasticidad: por eso una camisa de lino aguanta años y se arruga en cuanto te sientas, mientras el algodón, que cede más, manda en camisetas y punto. En nuestro vídeo sobre tejidos, María José Pérez lo resume desde el lado de quien se pone el lino:
«Es muy buen conductor del calor, lo que la hace muy refrescante, y por eso suele usarse en prendas veraniegas. Es cómodo, es respirable y tiene bastante buena resistencia a las roturas; sin embargo, se arruga mucho, tarda en secar y es, en general, una fibra muy poco elástica que tiende a amarillar con el tiempo». — María José Pérez, periodista de moda y fundadora del Club DModa
¿Qué es más fresco, el lino o el algodón?
El lino, según los ensayos disponibles, con un matiz sobre quién los paga. La Alliance encargó en 2014 al laboratorio CETELOR de la Universidad de Lorena un estudio comparativo de tejidos de lino, algodón, viscosa y poliéster. El lino obtuvo los mejores resultados en ventilación, en permeabilidad al vapor de agua y en absorción: dejó pasar más aire y absorbió el líquido al instante, repartiéndolo mejor. Lo pagó la industria y solo publica la clasificación, no los valores, pero la investigación independiente va en la misma línea: un trabajo de 2024 en el Journal of Natural Fibers (Özkan) parte de que el lino gestiona bien la humedad y conduce el calor con eficacia.
Lo indiscutible es que los dos juegan en otra liga que el poliéster. En un trabajo del CSIC y otros centros españoles publicado en Polymers (Martí y otros, 2021), el tejido de algodón retenía un 4,9 % de humedad en condiciones normales frente al 0,5 % del poliéster. Lo desarrollamos en ¿el poliéster es malo?.
¿Cuál tiene menos impacto: agua y pesticidas?
En el cultivo, el lino parte con ventaja. La Comisión Europea recuerda que fabricar una sola camiseta de algodón exige, según las estimaciones, unos 2.700 litros de agua dulce. Del lino, la Alliance asegura que en Europa occidental se cultiva generalmente sin riego, en rotación cada seis o siete años y con pocos fertilizantes y pesticidas; son datos de la propia industria.
Con los pesticidas del algodón circula mucha cifra vieja. La más repetida, que consume el 16 % de los insecticidas del mundo, la discute el Comité Consultivo Internacional del Algodón (ICAC): en su Recorder de 2024 calcula que entre 2018 y 2022 el algodón ocupó el 2,3 % de la tierra cultivable y usó el 4,0 % de los pesticidas y el 10,51 % de los insecticidas agrícolas. Menos de lo que se dice, pero muy por encima de su superficie. Además, Textile Exchange calcula que el 37 % del algodón virgen de la campaña 2024/25 se produjo bajo programas certificados, frente al 35 % de la anterior: «algodón» en una etiqueta dice muy poco de cómo se cultivó.
Mezcla lino-algodón: qué aporta
La mezcla existe precisamente por las pegas del lino. Los autores del estudio de Heliyon la justifican por su precio, su rigidez y su tendencia a arrugarse: combinar las dos fibras busca un tejido con parte del frescor del lino y la suavidad, la elasticidad y el precio del algodón.
No esperes que sume lo mejor de cada una. En su ensayo, el hilo perdía resistencia a medida que entraba lino, con el mínimo en la proporción 45 % algodón y 55 % lino (14,39 cN/tex, por debajo incluso del algodón puro), porque la fibra de lino se cohesiona mal cuando se hila con los métodos del algodón. La mezcla con mejor equilibrio fue la de 80 % algodón y 20 % lino. Una mezcla se compra por tacto y por arruga, no porque vaya a durar más que el lino puro.
Cómo reconocer un lino bueno: etiqueta y tacto
En la etiqueta
«100 % lino» solo puede ponerse si la prenda es de lino y nada más; si el lino aparece en segundo lugar, la prenda es mayoritariamente de la otra fibra, porque se listan por peso en orden decreciente. Para el origen, la Alliance gestiona dos certificaciones: Masters of Flax Fibre (antes European Flax), que acredita un lino cultivado en Europa occidental y trazable, y Masters of Linen, que garantiza además que la hilatura y el tejido se hacen en Europa.
Un caso especial, sobre todo en mantelería y ropa de casa: el reglamento permite llamar «mezclado» al tejido con urdimbre de algodón puro y trama de lino puro si el lino supone al menos el 40 % del peso, y obliga a añadir «urdimbre algodón puro-trama lino puro».
Al tacto y en el acabado
Pablo Portillo, restaurador textil y cofundador del taller de conservación FIRTA, contaba en nuestro vídeo sobre tejidos que para él es fundamental tocar la tela: su contextura, su grosor, su ligamento. En el lino, fíjate en lo denso y grueso que es el tejido y no te asustes por las pequeñas irregularidades del hilo: el estudio de Heliyon midió que el hilo de lino puro es mucho más irregular que el de algodón, y forma parte de su carácter.
El acabado también cuenta: en otro trabajo de la misma revista (Dalbaşı y Özçelik Kayseri, 2019), los acabados enzimáticos, suavizantes y antiarrugas dieron al lino de camisería más frescor al primer contacto, a cambio de algo menos de paso de aire. Y, como dice María José en otro vídeo del club, si no das con una textura de lino cuya caída te guste, igual ese material no es para ti, y no pasa nada.
El lino en otoño e invierno: pesos y mezclas
El lino no es solo de agosto. La Alliance defiende que retiene el calor mejor que el algodón o la viscosa, pero lo comprobable es lo que fabrican las tejedurías para el frío, y ahí la clave es el peso del tejido.
En la plataforma de tejidos de la propia Alliance aparecen, por ejemplo, una sarga de Inseta de lino y lana (54 % y 44 %) con 520 gramos por metro cuadrado para abrigos y sastrería de otoño-invierno, una raya diplomática de Libeco con 30 % lino y 70 % lana y 180 g/m² para trajes de temporada fría, o una sarga cepillada de Marini con 90 % lino y 10 % algodón y 960 g/m² pensada para abrigos.
Para llevarlo ahora, capas: una camisa de lino grueso como sobrecamisa sobre un punto fino, o un pantalón de lino y lana con jersey de lana merino. Tienes más fórmulas en cómo vestir en capas, y si estás guardando lo de verano, repasa el cambio de armario de verano a invierno.
¿El lino encoge? Cómo cuidar cada uno
Sí, el lino puede encoger con el calor. La propia Alliance aconseja lavarlo en un programa delicado a 30 °C, con detergente sin blanqueantes, y secarlo al aire, lejos del sol directo; si usas secadora, a baja temperatura y sacándolo aún algo húmedo. Se plancha húmedo, del revés y a temperatura media-alta, en torno a 200 °C. Si amarillea, como avisaba María José, la misma guía propone remojos cortos con blanqueante diluido o agua oxigenada.
El algodón es más agradecido, aunque María José recuerda en el mismo vídeo que puede estropearse con productos como la lejía y que, como el lino, tarda en secar y amarillea. El resto está en nuestra guía para cuidar la ropa y alargar la vida del armario.
Lino o algodón según la prenda
| Prenda | Mejor opción | Por qué |
|---|---|---|
| Camisa para el calor más intenso | Lino | Más ventilación; la arruga forma parte del encanto |
| Camisa de oficina | Algodón o mezcla | Se arruga menos y recupera mejor la forma |
| Camiseta básica y punto | Algodón | Más elástico, suave y económico |
| Pantalón y vestido de verano | Lino o mezcla lino-algodón | Frescor del lino con algo menos de arruga |
| Abrigo o traje de entretiempo | Lino con lana | Peso y calor de la lana, textura mate del lino |
| Sábanas | Según prioridad | Lino si buscas frescor y textura; algodón si quieres suavidad y mejor precio |
Para situar el lino entre el resto de fibras, tienes la guía de tipos de tejidos y cómo leer la etiqueta, la de cómo saber si una prenda es de calidad y, entre las fibras de celulosa modernas, qué es el lyocell. Y si prefieres comentarlo, el vídeo sobre tejidos se debate con María José y las socias en el Club DModa, la comunidad de DModa.
María José insiste en que no hay una tela buena y otra mala que demonizar, sino la que te conviene para cada necesidad. El algodón te hace la vida fácil; el lino te pide aceptar la arruga a cambio del frescor y de los años que aguanta. La pregunta de verdad es cuánto estás dispuesta a planchar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es más fresco, el lino o el algodón?
El lino. En el ensayo de CETELOR, encargado por la industria del lino, ventiló y absorbió mejor que el algodón. Los dos son mucho más frescos que el poliéster.
¿El lino y el algodón son lo mismo?
No. El lino se obtiene del tallo de la planta del lino y el algodón, de la fibra que rodea la semilla del algodonero. El lino es más resistente y menos elástico; el algodón, más suave, más barato y más fácil de mantener.
¿Cómo saber si una prenda es de lino o de algodón?
Mira la etiqueta de composición, que es obligatoria. Al tacto, el lino es más rígido y cede menos, y su hilo muestra pequeñas irregularidades; el algodón es más uniforme y elástico.
¿Se puede usar lino en invierno?
Sí, si eliges el tejido adecuado: las tejedurías europeas fabrican linos pesados y mezclas con lana para abrigos y trajes de otoño-invierno. Una camisa ligera de verano, en cambio, solo funciona como capa.
¿El lino encoge al lavarlo?
Puede encoger si lo lavas o lo secas con calor. Usa un programa delicado a 30 °C, sácalo aún algo húmedo y sécalo al aire, lejos del sol directo.
¿Lino o algodón para las sábanas?
Depende de lo que priorices. El lino resulta más fresco y tiene más textura, pero se arruga y es más caro; el algodón es más suave desde el primer día y más económico. Si pasas calor por la noche, el lino suele compensar.
