Cómo saber si es seda natural: cinco pruebas sin quemarla

¿Qué dice la etiqueta si es seda natural?

La etiqueta es la única prueba que no depende de tu ojo, y en la Unión Europea la palabra está protegida. El Reglamento (UE) 1007/2011, que fija los nombres de las fibras textiles, define la seda como la «fibra obtenida exclusivamente de los insectos sericígenos» y prohíbe usar esas denominaciones para otras fibras, «ya sea por sí solas o como raíz o adjetivo». En la práctica:

• «100 %», «puro» o «todo» solo pueden aparecer en productos compuestos exclusivamente de una misma fibra (artículo 7).
• La composición es obligatoria (artículo 14) y tiene que verse antes de comprar, también en la tienda online (artículo 16). Si la ficha no la da, pregunta.
• El nombre comercial no cuenta. «Blusa efecto seda» o «tacto seda» describen un aspecto; lo que vale es la línea de la composición.

Si pone poliéster, es poliéster, por mucho que brille, y lo que eso implica lo contamos en ¿el poliéster es malo?. Cómo leer el resto de líneas, mezclas incluidas, lo explicamos en la guía de tipos de tejidos y cómo leer la etiqueta.

Seda o satén: ¿es lo mismo?

No. La seda es una fibra y el satén, una forma de tejer. «Eso no son fibras, sino que son ligamentos», explica María José en su clase sobre tejidos al repasar el raso, el satén o el vaquero: la manera en que los hilos horizontales, la trama, cruzan los verticales, la urdimbre. En el raso, la urdimbre pasa por encima de varios hilos de trama; en el satén ocurre al revés. Y añade que el raso suele hacerse con seda, nailon o poliéster, y el satén con algodón o rayón, aunque caben otras combinaciones.

La Wikipedia recoge la misma frontera en inglés: el satin se teje con filamentos como la seda, el poliéster o el nailon, y si el hilo es de fibra corta, como el algodón, el tejido se llama sateen. En la tienda, sin embargo, «satén» casi siempre nombra un brillo, no una fibra: una blusa de satén puede ser 100 % poliéster, y una de seda, un crepé mate. Cómo llevar ese brillo de día lo contamos en cómo combinar una falda satinada.

Tacto y arrugas: lo que notan las manos

La seda tiene una textura suave y lisa, pero no resbaladiza, a diferencia de las fibras sintéticas, según la Wikipedia en español; María José la describe como una fibra muy suave, flexible y elástica. Nuestro criterio: frótala entre el pulgar y el índice. La seda se agarra un poco a la yema; el satén de poliéster barato tiende a escurrirse.

Pablo Portillo, conservador-restaurador textil y cofundador de Cyrta, un taller de conservación de tejidos históricos, lo convierte en método en esa misma clase: para saber si un tejido es bueno necesita tocarlo, notar su grosor, su contextura y su ligamento. El tacto le dice si es natural o sintético, e incluso el olor le ayuda a reconocer lo sintético.

Después, estruja diez segundos una esquina que no se vea, como el bajo por dentro. Si sale lisa como si nada, sospecha: el poliéster, recuerda María José, no se arruga tanto como otros materiales. Es la pista más débil, porque el ligamento y las mezclas cambian el resultado.

El brillo de la seda: cómo mirarlo bajo la luz

El brillo de la seda cambia según el ángulo, y tiene explicación física: la fibra del gusano de morera tiene una sección triangular de esquinas redondeadas, y sus superficies reflejan la luz en muchos ángulos, lo que le da su lustre natural (Wikipedia). Mueve la prenda junto a una ventana: si el brillo es plano y uniforme, de espejo, apunta a sintético. María José pone el límite de esta prueba:

«Si el material sintético es muy bueno, a simple vista puede ser prácticamente imposible distinguir una seda natural de una que podríamos llamar artificial.» — María José Pérez, periodista de moda y fundadora del Club DModa

Y un aviso para no confundir brillo con calidad. Pablo Portillo recuerda la seda cargada, de moda en el siglo XIX: se le quitaba la sericina y se trataba químicamente para darle más cuerpo y más brillo. Muchos vestidos de esa época, hechos con ella, se conservan hoy peor que otros anteriores. Qué transmite cada tipo de brillo lo explicamos en la psicología de los tejidos.

Precio y peso: lo que cuesta la seda de verdad

Una seda asequible existe; una seda regalada, no. Detrás hay una cuenta difícil de abaratar: para obtener un kilo de seda, 3.000 gusanos tienen que comerse 104 kilos de hojas de morera, según la Wikipedia. Si una blusa «100 % seda» cuesta lo mismo que una camiseta básica, no es una prueba de fraude, pero sí un motivo para releer la etiqueta.

El otro dato que dan las firmas que conocen su materia es el peso en momme (mm), la unidad tradicional de la seda: cuanto más alto, más duradero es el tejido. Los rangos orientativos que recoge la Wikipedia: el chifón, de 6 a 8; el crepé de China, de 12 a 16, y el charmeuse, de 12 a 30.

Si lo que buscas es la caída y no la fibra, hay alternativa: María José defiende la viscosa como una «maravillosa» alternativa a la seda por textura, ligereza y flexibilidad. Sus matices, en ¿la viscosa es buena o mala?.

Cómo saber si un pañuelo es de seda natural

El pañuelo sigue las mismas reglas, etiqueta incluida, aunque a veces sea una cinta minúscula cosida en una esquina. Nuestro criterio añade el nudo: como la seda no resbala, se queda donde la pones; el poliéster tiende a deshacerse y a abultar más.

Que el pañuelo sea de seda tiene lógica. María José recuerda en su clase que es un gran aislante térmico, y que por eso «que se hagan pañuelos de seda tiene motivo». Sus pegas también ayudan a cuidarlo: es delicada, resiste mal la abrasión, acumula algo de electricidad estática y puede amarillear con la luz. Pablo Portillo sitúa la luz, con la temperatura y la humedad, entre los tres factores que más dañan los tejidos, así que guárdalo lejos de la ventana. Y lávalo con mimo: mojada, la seda pierde hasta un 20 % de su resistencia (Wikipedia).

El mismo examen sirve para el jersey que presume de lana: lo aplicamos en ¿el acrílico es malo?. Y para estrenar el pañuelo, seis nudos en cómo llevar un pañuelo al cuello.

La prueba del fuego: qué revela y por qué no la recomendamos

María José explica en su clase sobre tejidos que, tras la vista y el tacto, el ensayo de la llama sería «lo último y lo mejor», y la diseñadora Nuria Freire, de Cléa Studio, lo demuestra con algodón y poliéster: el algodón arde como el papel y huele a papel quemado; el poliéster arde lento, se derrite, se apaga y huele fatal.

Con la seda, según la guía de costura de By Hand London, la muestra se retrae un poco, arde despacio, se apaga, huele a pelo quemado y deja unas bolitas blandas que se deshacen entre los dedos; el poliéster se funde, huele a químico dulce y deja una bola dura. Con las mezclas, avisa, el resultado no es claro.

No la hagas en casa. Exige estropear la prenda para sacar una muestra y manipular fuego. La etiqueta está obligada a decírtelo: si sospechas que miente, reclama en la tienda. Leer la etiqueta, tocar y mirar con intención es el criterio que trabajamos a fondo en el Club DModa. La seda de verdad no necesita que la quemes: necesita que sepas mirarla.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si es seda de verdad sin quemarla?

Lee la etiqueta: en la Unión Europea, «seda» solo puede nombrar la fibra de los gusanos de seda. Después, busca un tacto suave pero no resbaladizo, un brillo que cambia con la luz y algo de arruga. Ninguna prueba casera basta sola.

¿Seda o satén es lo mismo?

No. La seda es una fibra y el satén, un ligamento: una forma de cruzar los hilos que da una superficie lisa y brillante. Puede tejerse con seda, pero también con poliéster, nailon o algodón.

¿Cómo saber si es seda o poliéster?

Por la etiqueta, que tiene que indicar la composición antes de la compra, también en internet. A mano, el poliéster suele ser más resbaladizo, brilla de forma más uniforme y apenas se arruga al estrujarlo.

¿Qué significa «100 % seda» en una etiqueta?

Que la prenda está compuesta exclusivamente de seda: el reglamento europeo solo permite «100 %», «puro» o «todo» en productos de una sola fibra, con un margen de hasta un 2 % de fibras extrañas si son inevitables en la fabricación. Si el nombre dice «efecto seda» o «tacto seda», mira la composición.

¿La seda natural se arruga?

Sí, más que el poliéster, que apenas marca la arruga. Por eso estrujar una esquina es una pista rápida, aunque débil: el ligamento, el acabado y las mezclas cambian el resultado.