¿Poliamida o poliéster? Tabla de diferencias y cuál abriga

Una fibra nacida para las medias

El origen explica casi todo lo que hace hoy la poliamida. María José lo cuenta en el vídeo del club sobre tejidos y fibras:

«El nylon aparece en torno a 1939, DuPont fue también quien registró la marca y en principio la idea era realizar medias». — María José Pérez, periodista de moda y fundadora del Club DModa

La idea comercial: medias con el efecto de la seda a un precio que la seda no podía dar. Según Wikipedia, la primera venta pública fue el 24 de octubre de 1939 en Wilmington (Delaware), y los 4.000 pares se agotaron en tres horas. Después llegó la Segunda Guerra Mundial y, como recuerda María José, la fibra se destinó a uso militar.

Ese origen se nota todavía: la poliamida se estira, recupera y aguanta el roce. El poliéster llegó después con otra vocación, la de ser la fibra barata y versátil. María José lo resume así: se impuso en la moda «porque es bastante fácil y barata de producir». Hoy la diferencia de escala es enorme: según el informe de materiales de Textile Exchange de 2025 que recoge Apparel Resources, en 2024 el poliéster fue el 59 % de toda la fibra textil del mundo y la poliamida, el 5 %.

Diferencias entre poliamida y poliéster, en una tabla

Las dos son sintéticas, las dos absorben poco agua y las dos se arrugan poco. A partir de ahí se separan. La tabla reúne lo que dicen la norma europea, la American Fiber Manufacturers Association en su guía de fibras y los datos de Wikipedia sobre el PET:

	Poliamida (nailon)	Poliéster
Qué es	Polímero con enlaces amida	Casi siempre PET
Absorción de humedad (UE)	5,75 % en filamento, 6,25 % en fibra corta	1,5 %
Cómo se comporta	«Excepcionalmente fuerte», flexible y resistente a la abrasión (AFMA)	Fuerte, no se estira ni encoge, seca rápido y guarda los plisados (AFMA)
Elasticidad	Se estira y recupera mucho	Resiste el estiramiento: guarda la forma
Punto de fusión	220 °C (nailon 6) o 265 °C (nailon 6.6)	Unos 250-260 °C
Peso en el mercado (2024)	5 % de la fibra mundial	59 %
Dónde brilla	Medias, lencería, bañadores, leggings, chaquetas exteriores	Forro polar, rellenos, forros, plisados, ropa deportiva

La cifra de absorción es el «porcentaje convencional» que el Reglamento 1007/2011 usa para calcular la composición: no es una prueba de laboratorio de tu prenda, pero sirve para comparar. La poliamida absorbe unas cuatro veces más que el poliéster. Las dos siguen muy lejos del algodón (8,5 %) o la lana (17-18,25 %).

Poliamida o poliéster: ¿qué es mejor?

Depende de la prenda, no de la fibra. Es el criterio de la casa, y María José lo defiende en el mismo vídeo con una frase que vale para las dos:

«En general las fibras químicas no tienen por qué ser de menor calidad y tampoco hay que menospreciarlas así sin más». — María José Pérez, periodista de moda y fundadora del Club DModa

Con ese filtro, la elección se ordena sola:

• Elige poliamida cuando la prenda tiene que ceñirse y moverse contigo: medias, ropa interior, bañador, leggings, un top de punto fino. También cuando va a sufrir roce, como el exterior de un abrigo acolchado.
• Elige poliéster cuando quieres que la prenda guarde su forma y seque rápido: una falda plisada, un forro, una camiseta para correr.
• Desconfía de las dos en una blusa o un vestido ceñido para agosto. Ninguna absorbe el sudor como el algodón, el lino o la viscosa, y el poliéster todavía menos. Lo que dicen los estudios sobre el calor y el olor está en ¿el poliéster es malo?.

Y mira el tejido: como contamos en cómo saber si una prenda es de calidad, la composición es solo la mitad.

Poliamida o poliéster para el frío: ¿qué abriga más?

Ninguna abriga más por ser lo que es: abriga el aire que atrapa el tejido. Wikipedia explica que el forro polar, que se fabrica con poliéster, calienta porque su pelo retiene pequeñas bolsas de aire, y cuanto más pelo, más abrigo.

Las dos fibras suelen trabajar juntas, cada una en su capa. El poliéster está en el relleno y en el polar, donde importa ganar volumen con poco peso. La poliamida suele estar fuera: en el tejido exterior de muchos plumíferos y cortavientos, donde importan la resistencia al roce y una trama cerrada que frene el viento. El polar normal, añade Wikipedia, no corta el viento.

Dos matices para el invierno español:

• Con humedad, pierden. El forro polar pierde gran parte de su capacidad aislante cuando se moja, según la misma fuente. Si buscas abrigo en lluvia o niebla, mira hacia la lana, que según la misma norma europea absorbe más de diez veces la humedad del poliéster.
• Un jersey de poliamida o de poliéster abriga poco si el punto es fino. La comparación con la lana está en ¿el acrílico es malo?, la sintética que la imita.

Poliamida, poliéster y elastano: cómo leer la mezcla

Las tres juntas son habituales en leggings y ropa deportiva. El elastano da la elasticidad: el Reglamento europeo lo define como una fibra de poliuretano que, estirada hasta tres veces su longitud, recupera rápidamente la original. La AFMA le atribuye que se estira un 500 % sin romperse. En Estados Unidos es spandex, y también lo verás como Lycra, la marca de DuPont, donde lo inventó Joseph Shivers en 1958, según Wikipedia.

Suele ir en porcentaje pequeño, y no es un defecto. La diseñadora Paloma Suárez lo defiende en el vídeo del club sobre calidad: a veces un material natural al 100 % no da lo que la prenda necesita, y conviene añadirle un porcentaje mínimo de sintético. María José lo lleva al ejemplo del jersey:

«Si estamos persiguiendo un objetivo concreto, como por ejemplo que un jersey aguante el pilling, vamos a tener que tener un mínimo de mezcla, un mínimo de componente sintético». — María José Pérez, periodista de moda y fundadora del Club DModa

Cómo leemos las combinaciones:

• Poliamida + elastano: medias, bañadores y lencería.
• Poliéster + elastano: ropa deportiva y punto que debe recuperar la forma y secar pronto.
• Poliéster + poliamida + elastano: leggings; el poliéster abarata, la poliamida aguanta el roce.

Cómo cuidarlas: calor, plancha y estática

Las dos odian el calor. Son termoplásticas: con temperatura se ablandan y funden, el nailon 6 a 220 °C. Por eso la etiqueta pide el ajuste más bajo de la plancha, el de un punto, que GINETEX reserva a poliéster, poliamida y acetato, como explicamos en la guía de símbolos de lavado. Una plancha demasiado caliente deja brillos o derrite la fibra.

Por lo demás, son fáciles: se lavan bien, secan rápido y están en lo alto de la lista de telas que no se arrugan.

La pega compartida es la electricidad estática, porque absorben poca agua. Y juntas, peor: en la serie triboeléctrica, el nailon queda en el lado positivo y el poliéster cerca del negativo, así que unas medias de poliamida bajo un forro de poliéster tienden a cargarse. Cómo quitarla y cómo evitarla, en la guía de la electricidad estática.

La etiqueta como pregunta

La diferencia entre poliamida y poliéster no es moral, es de uso: una estira y aguanta el roce; la otra guarda la forma y es la más barata de producir. La pregunta útil es qué le pide la prenda. La guía de tipos de tejidos y cómo leer la etiqueta recorre fibra por fibra.

El vídeo completo sobre fibras y ligamentos, con la prueba de la llama entre algodón y poliéster, está en el Club DModa, la comunidad donde María José y las socias comentan cada vídeo.

Preguntas frecuentes

¿Poliamida o poliéster, qué es mejor?

Depende de la prenda. La poliamida, en lo que se estira y sufre roce, como medias o leggings; el poliéster, en lo que debe guardar la forma y secar rápido, como plisados o forros. En verano y pegadas al cuerpo, ninguna.

¿La poliamida es lo mismo que el poliéster?

No. Las dos son sintéticas, pero son polímeros distintos: la poliamida es el nailon y el poliéster es casi siempre PET. La poliamida absorbe unas cuatro veces más humedad (5,75-6,25 % frente a 1,5 %, según la norma europea) y es más elástica y resistente al roce.

¿La poliamida es nylon?

Sí. «Poliamida» y «nailon» son la misma familia de fibras, y el Reglamento europeo de etiquetado usa los dos nombres. En España la etiqueta suele decir poliamida.

¿Qué abriga más, la poliamida o el poliéster?

Ninguna abriga por sí sola: abriga el aire que retiene el tejido. En un plumífero suelen trabajar juntas: poliéster en el relleno y poliamida fuera.

¿Qué es la mezcla de poliamida, poliéster y elastano?

Es la composición típica de leggings y ropa deportiva. El elastano aporta la elasticidad, la poliamida la resistencia al roce y el poliéster la estabilidad y el secado rápido a menor coste.

¿La poliamida es poliéster o algodón?

Ninguna de las dos cosas. Es una fibra sintética propia, el nailon, que DuPont comercializó en 1939 para fabricar medias.