Karen Pine: la ropa como termómetro del ánimo

La otra pata de esta conversación viene de Karen Pine, psicóloga de la Universidad de Hertfordshire. En 2014, al presentar su libro Mind What You Wear, contó que unos estudiantes con camiseta de Superman se valoraban como más simpáticos y superiores que el resto, y se creían más fuertes que quienes llevaban una camiseta sin el logo.

Más interesante, aunque menos viral, es su encuesta de 2012 a 100 mujeres. Preguntadas por lo que se ponían en un día bajo, más de la mitad respondió vaqueros y el 57 %, un top holgado, frente al 2 % en un día feliz. Y eran diez veces más propensas a ponerse su vestido favorito en un buen día (62 %) que en uno malo (6 %). Con el estrés, según recogía Psychology Today a partir de su trabajo, el mundo se estrecha y el armario también: se llega a ignorar hasta el 90 % de la ropa.

Son encuestas y autopercepción, no ensayos clínicos. Pero dicen algo que cualquiera reconoce: la ropa refleja el ánimo antes de cambiarlo.

Qué dice cada etiqueta y qué hay detrás

Etiqueta	Qué promete	Qué hay detrás	Veredicto
Enclothed cognition	La ropa cambia cómo piensas y actúas	Experimentos desde 2012 y un metaanálisis de 2023	Base moderada; depende del significado que la prenda tenga para ti
Encuestas de Karen Pine	La ropa refleja y acompaña el ánimo	Encuestas y pruebas pequeñas difundidas en libro y notas de prensa	Útil como observación, no como receta
Dopamine dressing	Colores vivos, más dopamina, más felicidad	Libros de divulgación y práctica de consulta	Intuición razonable con envoltorio de marketing
Cortisol closet	Colores apagados, menos cortisol	Artículos de medios con lista de compra	Sin evidencia; una paleta conocida con otro nombre

Del laboratorio a la marca: cómo se infla una idea

La versión popular de «vestirse para cambiar el ánimo» tiene nombre propio: Dawnn Karen, con un máster en psicología por el Teachers College de Columbia, profesora adjunta en el Fashion Institute of Technology de Nueva York y autora de Dress Your Best Life (2020), un libro que propone vestirse para acompañar o levantar el ánimo y elegir colores para reducir la ansiedad. The New York Times la llamó «the dress doctor» y The Times la presentó como la primera psicóloga de la moda del mundo, un título discutible: Carolyn Mair ya había puesto en marcha en 2012 el primer programa de psicología de la moda en el London College of Fashion.

Nada de esto invalida su trabajo divulgativo. El problema aparece cuando un titular convierte la intuición de una terapeuta en algo con aspecto de ciencia, tipo «el amarillo libera dopamina», que ningún estudio revisado por pares que conozcamos ha medido.

Lo que sí explica por qué a veces funciona lo recoge la propia Mair en The Psychology of Fashion: el significado de los colores se construye social y culturalmente. El amarillo no te alegra por sí mismo; como lo leemos como alegría, es probable que los demás te lean así, y esa reacción te contagia. Salvo que el día que estrenaste un vestido amarillo fuera horrible: entonces tu experiencia pesa más que el consenso.

El cortisol closet: la misma paleta con otra etiqueta

Si esa paleta te suena, es porque ya la has visto vendida como lujo silencioso. No ha cambiado la ropa, sino la etiqueta con la que se vende. El lujo silencioso prometía distinción de clase y buen gusto de iniciados; el cortisol closet promete calma. Cuando una tendencia se quema, el mismo producto necesita un relato nuevo, y el bienestar es hoy uno de los relatos que mejor venden.

Por eso muchos de estos artículos terminan en una lista de compra con enlaces de afiliación: están pensados para que compres el armario que baja el cortisol, no para explicarte si baja algo. Y cuando citan a un profesional de la salud, mira si habla desde su investigación o da una opinión informada fuera de su especialidad: vale, pero no pesa lo mismo que un estudio.

El problema de fondo de la ansiedad o de los niveles elevados de cortisol no se va a ir cambiando la paleta de color de tu armario. La moda es una herramienta muy útil que no debe tapar el problema de fondo.

— María José Pérez, periodista de moda y fundadora del Club DModa

¿Cómo usar el color a tu favor sin creerte la promesa?

Lo que la evidencia permite es modesto y práctico. Primero, el significado es tuyo: si un color te recuerda algo bueno, te acompañará; si te recuerda algo malo, da igual lo que diga la tendencia. Segundo, ponértelo importa más que tenerlo: la bata funcionaba puesta, no colgada. Tercero, fíjate en qué eliges los días malos: ese armario estrechado es información, no un fallo, y para esos días ayuda más tener el look decidido de antemano que cualquier paleta, como contamos en fatiga de decisión y uniforme personal. El marco general está en nuestro pilar de psicología de la moda.

Esta lectura crítica sale de una clase del Club DModa, la comunidad de pago de DModa donde María José Pérez profundiza en la psicología de la moda con las socias.

La ropa no es un fármaco. Es un lenguaje, y un lenguaje solo funciona cuando significa algo para quien lo habla.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el dopamine dressing?

Es vestirse con colores vivos, estampados alegres o prendas favoritas para mejorar el ánimo. El nombre alude a la dopamina, pero no hay evidencia de que vestir de colores la aumente.

¿Qué es el cortisol closet?

Es una etiqueta reciente que propone un armario de tonos apagados y suaves (crema, beis, gris lavado, verdes y rosas empolvados) para bajar la hormona del estrés. No hay evidencia de que un color reduzca el cortisol, y la paleta es muy parecida a la que se vendió como lujo silencioso.

¿Qué significa vestirse de colores alegres?

Los colores vivos se leen culturalmente como energía y optimismo, y por eso los demás tienden a interpretarte así. Es un significado compartido, no universal: tu experiencia con un color puede pesar más.

¿El color de la ropa influye en el estado de ánimo?

Puede influir, pero no como un medicamento. El efecto pasa por el significado que tú y los demás le dais al color, y la investigación sobre enclothed cognition apunta a un efecto real pero modesto.